Ik spreek en schrijf veel over mentale draagkracht. Maar wat houdt het eigenlijk in? Waarom is het belangrijk om het te vergroten? En hoe kun je dit bereiken?

Mentale draagkracht is als het ware de balanspartner van mentale draaglast. Stel je voor dat het een weegschaal is die je graag in evenwicht hebt. Als de balans verstoord is, is het ideaal dat het aan de zijde van draagkracht is, niet aan die van draaglast.

Mentale draagkracht kan worden omschreven als het vermogen om flexibel, veerkrachtig en zelfverzekerd om te gaan met stress, uitdagingen en tegenslagen.

Tijdens mijn tijd als militair in de brandende hitte van Afghanistan droeg ik een scherfvest en had ik mijn uitrusting altijd bij me voor het geval ik in actie moest komen. Die uitrusting vormde mijn draaglast, terwijl de fysieke en mentale spieren die ik ontwikkelde mijn draagkracht vormden. Als ik meer uitrusting moest dragen, moest ik mijn spieren versterken, anders kon ik letterlijk en figuurlijk door mijn hoeven zakken.

Nu denk je wellicht, ja leuk Pieter, maar ik heb die uitrusting toch niet bij me? Want een grote kans dat jij niet met zo’n uitrusting rondloopt. Althans, ik hoop niet dat jij met een scherfvest aan naar kantoor of huis moet gaan! 🙈

Maar mogelijk heb je wel te maken met een overvolle agenda, ren je van de ene vergadering naar de andere, maak je overuren en wacht thuis ook nog een druk sociaal leven. Dat is jouw draaglast.

Om de balans tussen mentale draaglast en draagkracht te behouden, volstaat het niet om alleen draaglast te verminderen. Dat is gewoonweg niet altijd mogelijk. Uiteindelijk moeten er ook resultaten worden behaald. Als de weegschaal uit evenwicht raakt, kun je ook werken aan je mentale draagkracht. Door hieraan te werken, kun je, zelfs in een snel veranderende wereld, de draaglast dragen.

Ik wil niet beweren dat als je je draaglast aankunt, het nooit zwaar zal zijn. Het mag af en toe best zwaar zijn, want daar word je stiekem sterker van.

Wat is de meerwaarde van het vergroten van jouw mentale draagkracht?

• Als je beschikt over voldoende mentale draagkracht zul je stressvolle situaties beter hanteren en herstellen, waardoor je minder vatbaar wordt voor langdurige negatieve effecten van stress op zowel fysiek als mentaal welzijn. Het voorkomt dat jij langdurig thuis komt te zitten.
• Voldoende mentale draagkracht zorgt voor een hoger niveau van emotioneel welzijn. Het stelt je in staat om positief te blijven, ondanks alle uitdagingen die tegenkomt. En het laat je meer genieten van het dagelijks leven.
• Mentale draagkracht zorgt er ook voor dat je beter in staat om te focussen, beslissingen te nemen en effectief te presteren in zowel persoonlijke als professionele situaties. Het helpt je in verbeterde relaties, productiviteit en in het genieten van het leven.

Hoe vergroot je jouw mentale draagkracht?

Er zijn vele dingen die bijdragen aan het vergroten van jouw mentale draagkracht. Hieronder licht ik er een aantal uit:

• Bewustwording: Een essentieel startpunt is bewustwording. Begrijp je eigen gedachten, emoties en reacties op stressoren. Zelfinzicht helpt bij het identificeren van gebieden waar verbetering nodig is. Mentale draagkracht begint met het accepteren dat verandering een onvermijdelijk onderdeel van het leven is. Flexibel zijn en openstaan voor nieuwe perspectieven maakt het gemakkelijker om met uitdagingen om te gaan.
• Humor: Humor is een effectieve manier om je mentale draagkracht te vergroten, omdat het stress verlicht, perspectieven verschuift, sociale verbinding versterkt en een positieve mindset bevordert. Neem het leven niet altijd zo serieus. Humor stimuleert creativiteit en helpt bij het relativeren van je zorgen, waardoor het een waardevolle tool is voor het bevorderen van je mentale draagkracht.
• Stress mindset: Leer jezelf anders te gaan kijken naar stress. Leer positief naar stress te kijken, waarbij je het ziet als een uitdaging en kans voor groei. Eerder schreef ik over S.T.R.E.S.S. een acroniem om jouw kijk op stress te veranderen en goed met stress om te kunnen gaan.
• Zelfvertrouwen: een positief zelfbeeld en zelfwaardering is cruciaal. Het betekent niet dat je perfect moet zijn, maar wel dat je jezelf waardeert ondanks tekortkomingen en blijft geloven in je eigen capaciteiten. Wees vriendelijk voor jezelf en accepteer dat niemand perfect is. Heb begrip voor je eigen falen en tegenslagen, zonder harde zelfkritiek.

Besef dat je ontwikkeling nooit stopt. Het is een continue proces dat alsmaar doorgaat. Sta open voor deze voortdurende groei en ontwikkeling. Leer van zowel positieve als negatieve ervaringen, en blijf jezelf uitdagen om je mentale draagkracht te blijven vergroten. Hoe langer je ermee bezig bent, hoe leuker je het zult gaan vinden.

Meer weten over het vergroten van mentale draagkracht?

Ga dan mee op missie. Als autobiografisch spreker neem ik mijn publiek mee op missie. Ik neem het publiek mee in delen van mijn persoonlijke verhaal, omdat ik erin geloof dat persoonlijke verhalen beter blijven hangen dan zomaar iets roepen. Ik laat inzien hoe ik van een onzekere leider naar een man met een grote mentale draagkracht ging. En ik beloof dat het publiek na mijn lezing tools heeft om de mentale draagkracht te vergroten en dat als zij daarmee aan de slag gaan, zij ook de teamleden beter gaan begrijpen. En daar begint het mee, met begrip.

Foto: Hermen Buurman

Ga je liever zelfstandig aan de slag met het vergroten van jouw mentale draagkracht? Dan is wellicht het 90 dagen coachingstraject of de korte en intensieve coachingsreis naar Italië iets voor jou.